女性ホルモンに似た物質、大豆イソフラボンとは？

大豆イソフラボンとは、大豆のなかの発芽部分である胚芽に含まれる植物性のポリフェノールの一種です。
ポリフェノールはフラボノイドの一種であることから、フラボノイドの仲間ともいえます。

イソフラボンはフラボノールやカテキンと同じグループに属しています。また、大豆の色の元になっている色素成分です。

イソフラボンは女性ホルモンのエストロゲンと物質の構造がよく似ているので、「フィエストロゲン」とも呼ばれています。

また、実際にイソフラボンは人間の体内でも同じような働きをすると考えられています。
ただし、本物のエストロゲンよりもホルモン作用は穏やかであり、1000分の1以下ともいわれています。

女性ホルモンは、骨の形成にも使われているものなので、エストロゲンが不足すると骨のカルシウムが流出し、骨粗鬆症とよばれる骨のもろくなった状態になることがあります。
そのため、この骨粗鬆症の予防や改善の目的で、サプリメントとしてイソフラボンが摂取されることがあります。

また、更年期障害などのいろいろなホルモン異常に関する症状に効果を持つとの報告もあります。
さらに、ホルモンとしての作用でコレステロールの低下、そのほか、抗酸化作用による美肌・美白に効果を発揮することが期待されています。